十一、若隔世 (第3/3页)

只要能够想办法帮助山海关守军除掉努尔哈赤，他十五个儿子必将群起争位，後金阵脚一乱，边疆便可保数年平安。到时候魏忠贤定须改变计画，说不定还会做出鲁莽之举。只要魏忠贤掌不了天下兵权，咱们便还有一丝胜算。」

    郑恒舟问：「黑龙门眼下有何J计？」

    「朝廷为了边疆战事，一直在王恭厂火药库研制新式守城大Pa0，不过多年来始终没有进展。去年礼部尚书极力游说，终於让红毛人同意出售红夷大Pa0给咱们。然而此事遭到黑龙门暗中阻扰，利用台湾问题挑拨红毛人与大明的关系，致使最後交易落空。後来葡萄牙人听说此事，主动提出交易，自英国舰队购买红夷大Pa0转卖给我们。上个月开始，朝廷购买的三十门红夷大Pa0陆续自天津上岸，此刻全部停在王恭厂火药库中。根据兵部规划，其中有二十门Pa0会留下来戍守京师，剩下十门便将运往山海关供守军调度，多半会部署在宁远。」他见郑毛两人神情困惑，解释道：「红夷大Pa0的威力及S程都远远超越咱们原有的守城大Pa0。虽然只有十门，只要运用得宜，说不定便足以扭转战局。」

    郑恒舟与毛笃信互看一眼，神情严肃。郑恒舟问道：「黑龙门打算拦截红夷大Pa0？」

    「根据蒲察泰的说法，魏忠贤会提供黑龙门红夷大Pa0的运送路线与时程。」白草之点头道。「黑龙门在关内不太可能有足够的实力正面迎击护送大Pa0的部队，所以我认为他们会采取暗中潜入的方式破坏大Pa0。我已经向洪都指挥史请命，要亲自带兵护送红夷大Pa0。王恭厂预定於本月底在皇上面前试S红夷大Pa0，试S完毕後，大Pa0便立刻开往山海关。之後我和我的人将会留在袁崇焕将军麾下，重掌关外军情。而这一回，我打算待到努尔哈赤身亡为止。」他凝望郑毛两人，神sE坚定。「我希望此行两位能够与我同去，一来可以避开东厂追捕，二来可以为大明尽心，助我对付黑龙门。」

    郑恒舟沉Y半响，与毛笃信交换神sE，点头说道：「白兄此行乃是为了国家社稷、武林同道、黎民苍生出力，我师兄弟二人自当随行同去，尽心效劳。」

    「那真是太好了。」白草之喜不自禁。「我明日就让人赶办公文。七日之内，两位便会成为锦衣卫的同侪了。」

    四人当即乾了一杯。郑恒舟放下酒杯，看着白草之道：「白兄，此後咱们一同办事，应该没什麽需要隐瞒的了？」

    白草之问：「郑兄是想知道我听命於谁？」

    「正是。」

    白草之点了点头，不再隐瞒：「是信王爷。」

    「信王？」郑恒舟愣了愣。「信王才十六岁啊？」

    白草之道：「信王虽然年少，但是见事极为明白。他眼看魏忠贤与客氏把持朝政，皇上却始终对他们极度宠信，根本劝无可劝。东林党虽然势大，但是缺乏皇上支持，又整天钩心斗角，信王担心他们有一天会彻底垮台，到时候无人能够制衡阉党，朝政终将一蹶不振。於是自去年年初开始，信王暗中连络无党无派的朝臣，在朝庭里培植第三势力。他为求谨慎，行事保密到家，这些朝臣如刘敬先之流，只是隐约知道有人在组织他们，却不清楚对方究竟是谁。一直以来，我都有在留意这些朝臣的动向，当信王发现我在追查他的身分後，他便主动与我接触。」

    郑恒舟问：「他怎麽知道能够信任你？」

    白草之道：「信王有胆有识，既然知道我迟早会查到他的身上，乾脆直接找上门来。郑兄说他信任我，我想并非如此，他总得试探看看我值不值得信任。如果当初他认为不能信我，或许他会想办法拉拢我，甚至试图除掉我。总之，他不会放着我不管的。千万不要因为信王年纪小而小覰他，魏忠贤至今没有疑心到他身上，绝对不是没有理由的。」

    「原来如此。」郑恒舟不置可否地道。

    白草之问：「郑兄不信任信王爷？」

    「不。」郑恒舟摇头：「我只是有感朝廷黑暗，人人自危。我们一介武夫，只能选择要相信谁，却无法保证自己相信的人是对的。信王可不可信，还看他日後作为。眼前白兄要咱们北上对付後金，这件事情总是不会错的。」

    四人喝酒闲聊。白草之讲了一些从前在辽东如何与黑龙门周旋的事蹟，毛笃信神驰天外，直说江湖儿nV正当去关外诛杀胡虏，而不是整天窝在中原跟宦官打打杀杀。郑恒舟听了一会儿，想起师父与二师弟为己牺牲，心下难过起来，自顾自喝了几杯闷酒，跟着又想起贪杯好酒的客婉清。他想：「客姑娘终日借酒浇愁，自是日子过得极不开心。当初我若多加关怀，或许今日也不会走到这个地步。」他心中惆怅，忍不住问道：「白兄，魏忠贤的义nV客姑娘……眼下可是住在京里？」

    白草之瞧他片刻，说道：「郑兄，客姑娘对你有情有义，那是不用多说的了。只是人家好不容易才保住你一条X命，兄弟以为这种时候还是别去招惹她的好。」

    「我也不是想招惹她，只是……只是……」说了半天，他也不知道只是什麽。他叹了一声，说道：「听笃信说起，魏忠贤似乎对她十分宠Ai？」

    白草之点头：「我听毛兄弟描述，也认为两人关系颇不寻常。魏忠贤义子甚多，什麽五虎、五彪、十狗的一大堆，但是义nV却没收几个，而其中感情融洽到会为其饶过钦犯的更是绝无仅有。我回京之後，花了一番功夫调查客婉贞。魏忠贤给她在京里起了偌大一座园子，养了许多仆役，还派东厂守卫专门保护她，把她服侍得像郡主娘娘一样。」

    「为何对她如此礼遇？」

    「或许因为她是客氏的侄nV，是以魏忠贤着意巴结。」白草之沉Y道。「还有另外一种穿凿附会的猜测……传言当年魏忠贤入g0ng之时，g0ng里有认识的人在照应，只给他阉了一颗，根本没阉乾净。这些年来一直有他生下私孩子的传言，说不定……」

    郑恒舟闻所未闻，问道：「有这种事？这是Hui乱g0ng廷啊，光这一条罪名就够他受得！」

    白草之两手一摊：「这种事情，只要他矢口否认，谁能证实？普天之下，除了皇上，谁有本事叫魏忠贤拖下K子来察看？我细细思量，倘若客婉贞当真是魏忠贤的私生nV，为什麽要让她姓客？难道她会是客氏所生？如果我能将这两件事情牵扯在一块儿，那皇上肯定会查办此事了。皇上对客氏甚是依恋，这种事情g0ng里谁也不敢多说，但毕竟还是传到咱们耳里……」

    郑恒舟语气不悦：「白兄，这等捕风捉影之事，岂能妄加揣测？」

    白草之连忙摇手：「郑兄莫要生气。兄弟也只是说说罢了。想那客姑娘今年二十出头，除非客氏一入g0ng就跟魏忠贤混在一起，不然年龄上绝对兜不起来。」一看郑恒舟拉下了脸，忙道：「咱们还是别提此事，再来说说那红夷大Pa0吧……」

    郑恒舟愣愣瞧着酒杯，想起初会客婉清当晚的那首将进酒，无声念道：「钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。」他本X坚强，鲜少借酒浇愁，此生第一次，他想大醉一场。