第四章《帝国动荡》 (第1/3页)

    风吹在脸颊上的时候，阿拉里克能感觉到未愈合伤口的紧绷。药味混着血味，被寒气拉得又薄又远。他坐在灰羽背上，把马鬃握得稳，却不敢用力。大腿外侧的箭伤仍在跳动，肩口的撕裂时不时往上攀一GU疼痛，让呼x1变得不均匀。

    灰羽小心地迈着步子，b平常更慢。

    它似乎知道主人的每一次皱眉都代表什么，也知道这段路不容停留。

    将军营地已经在身后越来越远。

    阿拉里克没有回头看。

    托尔被带回去的时候，小孩一直回头望着他，但阿拉没有让自己多看那孩子一秒。他知道托尔有安全的地方，而他的路没有。

    雪落得很轻，却b昨天更冷。

    远处的山像是被雾吞掉，只显现出模糊地轮廓。

    阿拉里克把披风往前拢一些，呼出的白气在风中断成几段。他试着让注意力落在地面上，在雪层下辨认那些快要模糊的痕迹：深深浅浅的刮痕、泥被y物压出的折线、偶尔被风吹起的枯草末端。

    他不是专业的追踪者，但此刻必须让自己成为一个。

    灰羽忽然停了一瞬，耳朵朝左侧抖了抖。

    阿拉里克抬头，目光顺着它的方向看去。

    林带边缘空无一物。

    只有风在树枝之间轻轻拨动。

    他没有说话，却在心里确认——

    那个人影还在。

    猎人的脚步一向轻，不会被发现。

    b昨夜浅一些、b早上更远一些的气息，都让阿拉里克感觉得到。

    灰羽往前，再一次轻轻踏下雪地，回到原本的步伐。

    阿拉里克抚了抚它的鬃毛，声音低得几乎被风吹散：“走吧。”

    雪路不断延伸，一直往北。

    天空灰白，没有方向感。

    世界像是一张被静默拉开的布，所有声音都沉在底下。

    阿拉里克的思绪在这种寂静里变得锋利。

    他想到父亲倒下的画面，想到艾薇和塞恩被带走的那一瞬间，也想到昨夜猎人清冷的声音：“不想看到小孩Si。”

    他不知道那个人为什么跟着。

    也不知道猎人会跟多久。

    但那道远远的影子，不知为何，并没有让他感到危险。

    反而让这片空旷的雪路不至于完全把他吞掉。|

    灰羽在风中发出一声低鸣。

    阿拉里克握紧披风。

    继续他的旅途。

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    雪林的深处传来细碎的铃声。

    阿拉里克让灰羽停下，抬起头。那声音并不急促，更像是被某个疲倦到极点的人随意敲打出来的节奏。片刻后，一个由三辆马车组成的商旅队从弯曲的林道出现，马车帘子半掀，露出上面覆盖着雪的麻袋，身旁的人缩在厚皮衣里，眼神警惕。

    他们看到阿拉里克的时候，马上拉紧缰绳。

    其中一人皱眉：“哎呀，你脸sE可不太好啊，这路上发生什么事了？”

    阿拉里克没有立刻回答，只轻轻拍了拍灰羽的脖子，让它保持平稳。他能看出商旅队的人并非善意或恶意，只是被混乱的局势b得过度敏感。

    “遇到盗匪。”

    他简单地说。

    对方交换了一个眼神。

    “最近可多了不少啊。”

    “北岭这边本来就不太平。”

    “现在更乱了。”

    商旅队长叹口气，把披风往身上又裹紧一些。

    阿拉里克能感觉到他们的紧张不是因为他，而是因为整个帝国北部都在摇摇yu坠。

    沉默几秒后，商旅队长开口：“孩子，你独自一人……是要往北岭去？”

    阿拉里克点头。

    商旅队长皱得更深：“北岭山道最近封了一半，听说帝国的巡逻队在上面搜索什么东西。我们也不敢靠太近。”

    另一人接话：“也有人说，是在找什么‘失踪贵族’。”

    随后压低声音，“也有人说，是皇都那边出了事……”

    阿拉里克的呼x1顿了半秒。

    “皇都？”他问，“怎么了？”

    三人同时沉默。

    商旅队长咬咬牙：“都是谣言。有人说皇帝重病，也有人说贵族在争权，还有人说是宗教闹的。你知道的，冬天里消息走不快。”

    另一人补充：“皇g0ng最近加强巡逻，还禁止普通人接近外墙。有些人说……皇帝在准备什么大动作。也有人说，他根本没露过面。”

    消息不多，但很杂乱——像是有人在刻意遮掩什么。

    阿拉里克没有继续问。他知道这种时候问再多也没有意义。

    商旅队似乎也意识到他是个不多话的人，于是只提醒：

    “你要往北走的话……小心点。如果路上看到动静，不要停。”

    阿拉里克点头致意：“谢谢。”

    商旅队从他身旁经过时，车队最后一个人突然望向远处树林。

    “……刚刚那里是不是有人？”

    阿拉里克微微抬眼。

    树林深处，只有影子。

    那道影子静得像树的延伸，但阿拉里克知道——

    那是猎人。

    商旅队的人不敢久留，立刻收回视线。

    “雪路最近怪得很，”那人嘀咕，“我们先走了！”

    铃声重新响起，商旅队匆匆离开。

    风雪把他们的足迹迅速擦淡。

    树林里的影子并没有靠近,

    不是敌意。

    也不是保护。

    更像是在确认：

    “你还能走多久？”

    风声再次填满空白的雪路。

    阿拉里克抬起脸，让冷气划过伤口，让自己保持清醒。

    前方仍然是一条漫长的路。

    世界也在悄悄变得更乱。

    但他没有停。

    灰羽也没有停。

    那道影子亦是如此。

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